原來，人內耳的耳蝸上有許多毛細胞，它們能察覺聲波的振動，從而使人能夠聽到聲音。這些毛細胞由纖細的微血管供應血液，如果血流受阻，則毛細胞就會死亡。那么，為什么老年人的內耳供血會受阻呢？是不是因為血液太稠呢？不是。專家們曾對140多位耳聾程度不同的患者，進行了血樣化驗，結果表明，聽力最佳者血漿最稠厚。

　　進一研究表明：血液要通過內耳毛細胞處的微血管，血液中的紅細胞必須改變自身的形狀。因為，毛細胞處的微血管管徑僅為4～5微米，而紅細胞的直徑約為7～8微米，紅細胞要想通過管徑如此狹小的血管，就得彎曲變形才能通過。隨著人的年歲增長，微血管會逐漸變窄，紅細胞的變形能力也降低，致使供應毛細胞的血液量日趨減少，毛細胞團營養狀況惡化而死亡，于是出現老年耳聾的現象。

　　耳聾和人的生活習慣有什么關系？能否預防呢？一些科學家注意到，吸煙、飲酒和缺鐵，與老年性耳聾有密切關系。吸煙時煙草燃燒產生的一氧化碳和尼古丁等有害物質會刺激交感神經引起小動脈痙攣，招致聽神經變性。長期飲酒造成酒精中毒，也可使毛細胞變質，尤以耳蝸底部為甚。研究結果表明，當體內鐵缺乏時，內耳含鐵酶活性降低，導致螺旋神經節細胞減少和毛細胞損傷，從而構成神經性耳聾的發生。

　　老年人發生耳聾多是雙側耳朵聽力均減退，且進展很慢。有的低音聽不見，高音又感覺刺耳難受。

　　盡管人的衰老、退化是不可抗拒的生理過程，但如果不吸煙、不酗酒，經常注意飲食衛生，日常飲食多樣化，注意常吃富含鐵的食品如動物肝臟、瘦肉、豬血、豆制品、綠色蔬菜等。此外，經常鍛煉身體，耳聾會出現得較晚。噪音也是影響聽力的重要因素之一。在農村居住的老人聽力，比城市同齡老人要好，就是農村噪音比城市低的緣故。有心血管疾病的老年人，要注意保持血壓的穩定，心情舒暢，對保持聽力功能有一定作用。

　　出現耳聾的老人，切不要悲觀失望，可以服用中成藥耳聾左慈丸，或服用聰明益氣湯，這些中藥都有一定治療效果。耳聾較重的老人，可配戴助聽器。