醫生們都對放療和化療的副作用一清二楚。但是，最近幾年才有研究發現，接受癌癥后期治療的患者容易并發聽力損失和其他聽力癥狀（例如耳鳴）。這些研究揭示出聽力損失和癌癥治療之間有著密切的聯系，尤其以某些化療藥物為甚。醫生和患者都應該清楚，在治療癌癥時很難避免出現耳中毒，對于長期處于耳中毒狀態的患者，也許會出現永久性的聽力損失。

耳中毒及其與癌癥治療的關系

一些化療藥物或放療可能導致耳中毒，根據治療類型和聽力損傷的程度不同，可能會出現暫時性或永久性的聽力損失。

耳中毒將導致感音神經性聽力損失（SNHL）。藥物或化學物質破壞內耳耳蝸中的毛細胞，使毛細胞無法完成正常的生理功能，這種傷害可能會引起嚴重的聽力和平衡問題，導致聽力損失、耳鳴或平衡能力障礙。

以鉑類為基礎的化療藥物被認為是耳中毒的主要原因，其中以順鉑和卡鉑影響最大。其他可能導致耳中毒的化學藥物包括博來霉素、長春新堿、朽麥角環肽、長春堿和甲氨蝶呤氮芥。

耳中毒對成人的影響
  1. 聽力損失對機體的影響包括平衡功能喪失和摔倒幾率增加，尤其對于老年人。聽力損失也可能引起癡呆和認知功能衰退。

2. 心理上的后遺癥包括抑郁、孤僻、焦慮、易怒和缺乏自信。

3. 經濟上的影響包括失業率上升、再就業幾率下降和職業發展困難等。

基礎的化療藥物（順鉑和卡鉑為主）及頭頸部的放射性治療，是最容易引起耳中毒的癌癥治療方法。

在治療癌癥期間和治療完成之后，需要一位聽力康復專家來監測暴露于耳毒性化療后的影響并提供聽力康復治療，其中包括助聽器的驗配。因為聽力損失對化療或放療的幸存者有著長期的影響，所以腫瘤醫師將竭盡全力減少患者暴露于耳毒性治療的時間。

如果必須要接受化療或放療，并且患者已經出現了聽力損失，那么就需要考慮一些治療方法，例如驗配助聽器可以幫助95%的聽力損失患者。由于癌癥療法成功性比較高，癌癥患者的壽命更長，所以聽力損失的治療必然可以提升這些患者的生活質量。

20年以前，許多癌癥患者認為自己能活下來就很幸運了；現在隨著醫療水平的提高，治療后的生活質量愈加關鍵。

耳中毒對兒童的影響

盡管現有的統計數據有限，研究人員依舊堅信癌癥兒童中很大一部分都患有聽力損失，這都是接觸耳毒性藥物引起的。對67名8至23歲的癌癥患者進行研究，發現其中61%的患者在接受癌癥治療之后出現聽力損失——絕大部分人是高頻聽力損失（HFHL）。

  高頻聽力損失的兒童會出現理解障礙，而兒童可能不會意識到他們并沒有正確理解言語本來的意思。患有聽力損失卻得不到治療，就會出現下列的問題：

1. 言語和語言發育明顯遲緩；

2. 阻礙認知能力發展和教育效果；

3. 心理發展滯后。

  聽力損失得不到治療可能導致更多問題。對1200名聽力損失兒童和1200名正常聽力兒童進行研究，評估他們接受教育的效果和社會情感能力，結果顯示37%的聽損兒童至少留了一級，而正常兒童僅為3%。這些聽損兒童還在行為、精力、壓力和自尊方面也會遇到很多問題。  

總結

聽力損失是某些化療和放療的負面后遺癥。在治療癌癥期間，聽力學家應輔助監測耳中毒的情況，并盡可能做出早期干預的推薦。隨著藥物治療的手段不斷提高，更多治療方法可供選擇，癌癥的存活率不斷上升，為患者提高后續生活質量的醫療專業變得越來越重要。在癌癥治療之后，聽力學家應該評估患者的耳中毒情況，如果需要則提供咨詢和治療——包括驗配助聽器與聽力康復。